이제 봄이 왔습니다. 매서운 꽃샘추위도 물러가고 화사한 꽃들이 피어나는 봄이 왔습니다. 만물이 새롭게 약동하는 봄이 왔습니다만 때로는 봄의 나른함이 엄습하기도 합니다. 춘곤증은 겨우내 얼었던 몸에만 영향을 주는 것이 아니라 잘못하면 우리의 영적인 삶에도 영향을 줄 수 있습니다. 계절뿐 아니라 지난 번 ‘공동체 40일 훈련’ 후유증으로서 피곤함이 영육 간에 함께 몰려들 수 있습니다. 그러므로 우리는 나른함에 자신을 내어주지 말고 신앙생활을 재점검하면서 새로운 도약을 시도해야 할 필요가 있습니다.
새롭게 점검해야 할 가장 기본 사항은 매일 기도하는 시간을 확보하는 것입니다. 우리는 장시간 기도할 생각조차 하지 않고 지낼 수 있으며 염려하고 고민하고 진땀을 흘릴지라도 기도는 하지 않는 영적인 방전상태에 머물 수 있습니다. 그런 때는 예배에 참석하지만 참여하지 않고 왔다가 가는 예배를 드리는 시늉만 할 수도 얼마든지 있습니다. 그런 우리들에게 필요한 것은 예기치 않게 찾아오시는 하나님의 임재입니다. 그 때 우리는 비로소 야곱처럼 “여호와께서 과연 여기 계시거늘 내가 알지 못하였도다.”(창 28:16) 반응하게 될 것이기 때문입니다.
또 하나 영적 회복을 위해서 점검해야 할 사항은 말씀을 가까이 하는 일입니다. 대체로 성도들이 즐겨 사용하는 방법은 성경을 규칙적으로 읽거나 듣는 방법이고 요즈음 들어서는 Q. T.란 이름의 묵상이 권장되고 있습니다. 겨우내 움츠리고 또 40일 훈련으로 돌아보지 못한 기본 점검을 실시할 때입니다. 어린 시절 봄이 오면 춘계 대청소를 온 마을 단위로 했던 기억이 있습니다. 먼지를 떨어내고 집 안팎을 깨끗이 청소하던 마음으로 우리의 영혼을 점검하는, 개인적 신앙생활을 점검하는 기간이 되기를 소원합니다. 봄에 온 지면을 새롭게 하시는 성령께서 찾아오셔서 우리의 영혼 깊숙이 정결케 하는 역사를 소원해 봅니다.
그 방편으로 지난 금요일부터 새로 시작한 금요심야 기도회뿐만 아니라 4월 한 달 주일마다 새로운 시리즈의 설교를 하려고 합니다. 새로운 회복, 새로운 기쁨, 새로운 자유, 새로운 교제(접속), 새로운 능력이란 제목으로 다섯 번의 시리즈 설교를 기획하고 있습니다. 매주 두 차례로 늘어난 말씀 사역을 위해서 기도의 지원을 부탁드립니다. 그리고 금요심야기도회를 위해서도 기도해주시고 함께 기도하게 되면 우리가 생각했던 것이나 기도한 것보다 더 놀랍게 역사하실 주님께서 우리를 찾아와 주실 것입니다. 그리하여 오늘 우리가 상상하지 못한 방법으로 하나님께서 우리를 새롭게 해 주셔서 영광을 받으시길 소원합니다.
Spring has arrived at last. The sharp cold snaps have receded, and vibrant flowers are blooming in full display. While all of creation pulses with newfound vigor, a certain spring languor can also overtake us. This seasonal fatigue not only affects our bodies that were chilled throughout the winter, but if we are not careful, it can also dampen our spiritual lives. Beyond the change of seasons, the aftermath of our recent "40 Days of Community Purpose" journey might also bring a wave of spiritual and physical weariness. Therefore, rather than surrendering ourselves to sluggishness, we need to re-examine our spiritual lives and prepare for a new leap forward.
The most essential foundation to examine afresh is securing daily time for prayer. We can easily drift through our days without even thinking of spending prolonged time in prayer; we may worry, agonize, and sweat over our concerns, yet remain spiritually drained without ever actually praying. In such times, we may attend worship without truly engaging in it, merely going through the motions of coming and going. What we need in those moments is the unexpected presence of God breaking into our lives. Only then, like Jacob, will we confess: "Surely the LORD is in this place, and I did not know it" (Genesis 28:16).
Another vital area to examine for spiritual restoration is drawing near to the Word of God. Most believers approach this by reading or listening to the Bible regularly, and these days quiet time (Q.T.) is widely encouraged. Having huddled through the winter and having been occupied with the 40-day campaign, now is the time to conduct this basic inventory. I recall how, during my childhood, the whole village would undertake spring cleaning together once the season turned. Just as we brushed away accumulated dust and thoroughly cleaned inside and outside our homes, my prayer is that this season will be a time of personal spiritual reflection, examining our own souls. May the Holy Spirit, who renews the face of the earth each spring, visit us and carry out a purifying work deep within our hearts.
As a means toward this, in addition to the late-night Friday prayer meetings that began last week, I will be preaching a new sermon series on Sundays throughout the month of April. I am planning a five-part series on the themes of New Restoration, New Joy, New Freedom, New Fellowship (Connection), and New Power. I ask for your prayerful support for this expanded ministry of the Word, which now takes place twice a week. Please pray for our Friday late-night prayer meetings as well; as we gather to pray, the Lord, who works far beyond all that we ask or imagine, will surely visit us. May God renew us in ways we cannot even conceive today, and may He receive all the glory.
Die lente het uiteindelik aangebreek. Die bitter koue van die laat winter het gewyk, en vrolike blomme begin oral oopgaan. Terwyl die ganse skepping nuwe lewe en krag uitstraal, kan die loomheid van die lente 'n mens egter soms oorval. Hierdie seisoenale moegheid beïnvloed nie net ons liggame wat deur die winter verstyf was nie; as ons nie versigtig is nie, kan dit ook ons geestelike lewe nadelig raak. Benewens die seisoenwisseling kan die nawerking van ons onlangse "40 Dae van Gemeenskap"-opleiding ook 'n moegheid meebring wat ons liggaam en siel gelyktydig tref. Daarom moet ons ons nie aan traagheid oorgee nie, maar ons geloofslewe heroorweeg en poog om 'n nuwe sprong vorentoe te neem.
Die heel basiese vertrekpunt wat ons opnuut moet evalueer, is om daagliks tyd vir gebed opsy te sit. Ons kan maklik ons dae deurbring sonder om selfs daaraan te dink om lank te bid; ons kan ons kwel, bekommerd wees en sweet oor ons probleme, maar steeds in 'n toestand van geestelike leegheid bly sonder om werklik te bid. In sulke tye woon ons wel die eredienste by, maar sonder ware deelname—ons speel maar net kerk. Wat ons in sulke oomblikke nodig het, is die onverwagte teenwoordigheid van God wat ons kom besoek. Want dan eers sal ons, soos Jakob, met verwondering bely: "Waarlik, die HERE is op hierdie plek, en ék het dit nie geweet nie!" (Génesis 28:16).
Nog 'n noodsaaklike saak wat ons met die oog op geestelike herstel moet ondersoek, is om naby aan die Woord te leef. Die meeste gelowiges doen dit deur gereeld die Bybel te lees of daarna te luister, en deesdae word stiltetyd (Q.T.) sterk aanbeveel. Noudat ons deur die winter gekrimp het en weens die 40 dae van opleiding miskien nie by die grondbeginsels kon uitkom nie, het die tyd aangebreek vir 'n basiese ondersoek. Ek onthou hoe die hele dorpsgemeenskap in my kinderdae saamgewerk het aan 'n groot lenteskoonmaak. Net soos ons die stof afgeskud en ons huise van binne en buite deeglik skoongemaak het, is dit my hartsbegeerte dat hierdie seisoen 'n tyd sal wees waarin ons ons eie siele deursoek en ons persoonlike geloofslewe bekyk. Mag die Heilige Gees, wat in die lente die aangesig van die aarde vernuwe, kom en 'n diep reinigingswerk in die dieptes van ons siele doen.
As hulpmiddel hiervoor beplan ek, benewens die Vrydagaand-gebedsbyeenkomste wat verlede week begin het, 'n nuwe preekreeks vir elke Sondag in April. Ek beplan 'n vyfdelige reeks met die temas: Nuwe Herstel, Nuwe Vreugde, Nuwe Vryheid, Nuwe Gemeenskap (Verbinding), en Nuwe Krag. Ek vra u voorbidding vir hierdie bediening van die Woord wat nou na tweekeer per week vermeerder het. Bid asseblief ook vir die Vrydagaand-gebede; wanneer ons saam bid, sal die Here, wat baie meer kan doen as wat ons bid of dink, ons waarlik kom besoek. Mag God ons vandag vernuwe op wyses wat ons ons nie eens kan voorstel nie, sodat Hy al die eer sal ontvang.