묵상으로 하루를 시작하는 곳이 에스라성경대학원대학교입니다. 우리 학교는 1학년 학우들은 모두 기숙사 생활을 합니다. 월요일 학교로 와서 금요일 오후에 집으로 돌아갑니다. 그러다보니 화, 수, 목, 금요일, 매일 아침마다 학우들이 강당에 모입니다. 6시 반부터 개인큐티를 먼저 하고, 7시가 되면 주로 교수들이 그날 본문에 대한 묵상인도를 한 다음, 흩어져서 소그룹으로 나눔을 합니다. 그러고 8시에는 식사를 합니다. 그리고 8시 반 직원들이 함께 모여서 직원 묵상 나눔 시간을 갖습니다. 그런데 저희 부부도 일 주일에 두 차례, 수, 금요일에는 그 모임에 같이 합니다. 왜 일주일에 두 차례인지, 그것도 하필 왜 수, 금요일인지는 묻지 않습니다. 그렇게 해왔다는 대답이 돌아올 것이니까요^^
지난 수요일 매일성경 본문은 요한복음 14장 1-14절이었습니다. 첫 시작부터 낯설지 않은 구절입니다. “너희는 마음에 근심하지 말라 하나님을 믿으니 또 나를 믿으라 내 아버지 집에 거할 곳이 많도다 그렇지 않으면 너희에게 일렀으리라 내가 너희를 위하여 거처를 예비하러 가노니 가서 너희를 위하여 거처를 예비하면 내가 다시 와서 너희를 내게로 영접하여 나 있는 곳에 너희도 있게 하리라” 그 본문에서 시작된 질문을 아내가 합니다. 아내는 제가 쉽게 답할 수 없는 애매모호한 것들을 잘 묻습니다. 나도 아는게 좀 있는데 그런 것은 아내도 아는 모양입니다. 늘 그랬지만 그날도 스스로 공부하는 대신 목사인 남편에게 묻습니다.
질문의 요지는 “내 아버지 집에 거할 곳이 많도다.”는 말씀은 보통 그리스도인이 죽어서 예수님과 함께 살게 되는 것으로 생각하고, 누구나 은혜를 받지만, 과연 그러한가 하는 것입니다. 그러니 다시 한 번 요한복음 14장을 살필 수 밖에 없습니다. 다시 살펴볼수록 놀랍게도 천국에 맨션을 준비하러 가셔서 준비가 되면 오신다는 말씀은 새롭게 살펴야 할 충분한 여지가 있었습니다. “내가 너희를 위하여 거처를 예비하러 가노니 가서 너희를 위하여 거처를 예비하면 내가 다시 와서 너희를 내게로 영접하여 나 있는 곳에 너희도 있게 하리라”는 것을, 막연하게 천국맨션 건설사업을 상상해온 것이 아닌가 반성하게 됩니다. 사실 주님께서 우리를 위한 거처를 예비하기 위해서 주님께서 십자가에서 죽으시고 부활하시고 승천하신 후 보혜사 성령님을 우리에게 보내 주시는 일련의 과정을 다시 생각하게 되었습니다.
사실 14장의 강조점은 우리가 삼위일체 하나님과 함께 그 분 안에 거하게 된 사실에 강조점이 있어 보이는데 그동안 우리는 죽은 후에 하늘에 있는 거처를 주로 생각했던 것입니다. 그런데 “다른 보혜사를 너희에게 주사 영원토록 너희와 함께 있게 하리니 …내가 너희를 고아와 같이 버려두지 아니하고 너희에게로 오리라 … 그 날에는 내가 아버지 안에, 너희가 내 안에, 내가 너희 안에 있는 것을 너희가 알리라”고 하시며 우리에게 상세히 일러주십니다. “나의 계명을 지키는 자라야 나를 사랑하는 자니 나를 사랑하는 자는 내 아버지께 사랑을 받을 것이요 나도 그를 사랑하여 그에게 나를 나타내리라” “사람이 나를 사랑하면 내 말을 지키리니 내 아버지께서 그를 사랑하실 것이요 우리가 그에게 가서 거처를 그와 함께 하리라” 성령님이 오셔서 말씀을 사랑하고 지키는 제자들과 함께 하실 것에 강조점이 있는 것을 질문 덕분에 다시 생각하게 되었습니다. 다시 말해서 진리의 영이신 성령님께서 우리 가운데 오심으로 삼위일체 하나님께서 우리에게 나타나실 뿐만 아니라 우리와 거처를 함께 하신다고 하니 얼마나 감사한지요. 모든 위로와 도움이시고 우리를 사랑하시는 그 하나님을 날마다 경험하고 누리는 삶이 되길 소망합니다.
Ezra Bible Graduate University is a place that begins each day with meditation. All of our first-year students live in the dormitory. They arrive on campus on Monday and return home on Friday afternoon. Consequently, every morning on Tuesday, Wednesday, Thursday, and Friday, the students gather in the auditorium. Starting at 6:30 a.m., they begin with personal Quiet Time; at 7:00, professors usually lead a meditation on that day's passage, after which everyone disperses into small groups for sharing. Then, breakfast is served at 8:00. At 8:30, the staff members gather together for their own devotional sharing time. My wife and I also join this staff gathering twice a week, on Wednesdays and Fridays. I do not ask why it is twice a week, nor why it must be Wednesdays and Fridays—because the answer would simply be, "That is the way we have always done it"^^
Last Wednesday, the passage from Daily Bible was John 14:1–14. From the very beginning, it is a deeply familiar passage: “Do not let your hearts be troubled. You believe in God; believe also in me. My Father’s house has many rooms; if that were not so, would I have told you that I am going there to prepare a place for you? And if I go and prepare a place for you, I will come back and take you to be with me that you also may be where I am.” My wife posed a question sparked by this text. My wife has a knack for asking ambiguous questions that I cannot easily answer. I do know a few things, but it seems she already knows those things too. As always, instead of studying it on her own that day, she asked her pastor-husband.
The crux of her question was this: Christians usually assume that the phrase “In my Father’s house are many rooms” refers to living with Jesus in heaven after death, and everyone draws comfort from it, but is that truly the case? Because of this, I had no choice but to examine John 14 once again. As I looked deeper, to my surprise, the saying that He is going to prepare a mansion in heaven and will return when it is ready clearly warranted fresh scrutiny. It made me reflect on whether we have vaguely imagined a celestial mansion construction project when reading: “And if I go and prepare a place for you, I will come back and take you to be with me that you also may be where I am.” In truth, it caused me to rethink the entire sequence of events—the Lord going to the cross, dying, rising, ascending, and sending the Holy Spirit, our Advocate, precisely in order to prepare a dwelling place for us.
In fact, the primary emphasis of John 14 appears to be on our dwelling in and with the Triune God, whereas all this time we have mainly thought of a dwelling place in heaven after we die. Yet the Lord explains to us in detail: “And I will ask the Father, and he will give you another advocate to help you and be with you forever . . . I will not leave you as orphans; I will come to you . . . On that day you will realize that I am in my Father, and you are in me, and I am in you.” He continues: “Whoever has my commands and keeps them is the one who loves me. The one who loves me will be loved by my Father, and I too will love them and show myself to them,” and “Anyone who loves me will obey my teaching. My Father will love them, and we will come to them and make our home with them.” Thanks to my wife’s question, I came to reconsider how the emphasis lies on the Holy Spirit coming to abide with disciples who love and obey His word. In other words, how profoundly grateful we should be that, through the coming of the Holy Spirit—the Spirit of Truth—the Triune God not only reveals Himself to us but also makes His home with us! I pray that our daily lives may be filled with experiencing and enjoying this God who is all our comfort, our help, and our eternal love.
Ezra Bybelse Nagraadse Universiteit is 'n plek wat elke dag met bepeinsing begin. Al ons eerstejaarstudente woon in die koshuis. Hulle arriveer Maandag op die kampus en keer Vrydagmiddag weer huis toe. Gevolglik vergader die studente elke Dinsdag-, Woensdag-, Donderdag- en Vrydagoggend in die ouditorium. Vanaf 06:30 begin hulle met persoonlike stilte-tyd; om 07:00 lei die dosente gewoonlik 'n oordenking oor die teks van die dag, waarna almal in kleingroepe verdeel vir onderlinge bespreking. Daarna word daar om 08:00 ontbyt geniet. Om 08:30 kom die personeel bymekaar vir hul eie personeel-oordenking en samesyn. My vrou en ek sluit ook twee keer per week, op Woensdae en Vrydae, by hierdie byeenkoms aan. Waarom dit twee keer per week is, en juis op Woensdae en Vrydae, vra ek nie—want die antwoord sal tog net wees: "Dis maar hoe ons dit nog altyd gedoen het"^^
Verlede Woensdag was die teksgedeelte uit die Daaglikse Bybel Johannes 14:1–14. Dit is van meet af aan 'n welbekende skrifgedeelte: “Laat julle harte nie ontsteld word nie. Glo in God, glo ook in My. In die huis van my Vader is daar baie wonings; as dit nie so was nie, sou Ek dit vir julle gesê het. Ek gaan om vir julle 'n plek te berei. En as Ek gegaan en vir julle plek berei het, kom Ek weer en sal julle na My toe neem, sodat julle ook kan wees waar Ek is.” Uit hierdie einste teks rig my vrou toe 'n vraag aan my. Sy het 'n gawe om vrae te vra oor dubbelsinnige en ingewikkelde kwessies waarop ek nie maklik 'n antwoord het nie. Ek weet wel 'n ding of twee, maar sulke dinge weet sy blykbaar self reeds. Soos altyd het sy daardie dag, in plaas daarvan om self na te vors, dit aan haar predikant-man gevra.
Die kern van haar vraag was: Christene dink gewoonlik dat die woorde “In die huis van my Vader is daar baie wonings” beteken dat 'n mens ná die dood saam met Jesus in die hemel gaan woon, en almal vind troos daarin; maar is dit werklik wat dit beteken? Daarom kon ek nie anders as om Johannes 14 opnuut noukeurig te ondersoek nie. Hoe meer ek daaraan aandag gegee het, hoe meer het dit my verras dat die gedagte—dat Hy gegaan het om vir ons hemelse herehuise te bou en sal terugkeer sodra dit gereed is—waarlik ruimte gelaat het vir 'n vars herbeskouing. Dit het my laat besef dat ons dalk net vaagweg 'n bouprojek van hemelse herehuise voorgestel het wanneer ons lees: “En as Ek gegaan en vir julle plek berei het, kom Ek weer en sal julle na My toe neem, sodat julle ook kan wees waar Ek is.” Trouens, dit het my opnuut laat nadink oor die ganse verloop waardeur die Here na die kruis gegaan het, gesterf het, opgestaan het, opgevaar het, en die Heilige Gees, die Trooster, aan ons gestuur het juis om vir ons 'n woning te berei.
Om die waarheid te sê, blyk die klem van hoofstuk 14 te val op die feit dat ons in en saam met die Drie-enige God woon, terwyl ons tot dusver hoofsaaklik gedink het aan 'n woning in die hemel ná ons dood. Tog verduidelik die Here dit breedvoerig aan ons: “En Ek sal die Vader bid, en Hy sal julle 'n ander Trooster gee om by julle te bly tot in ewigheid . . . Ek sal julle nie as wese agterlaat nie; Ek kom weer na julle toe . . . In daardie dag sal julle weet dat Ek in my Vader is, en julle in My, en Ek in julle.” Hy sê voorts: “Wie my gebooie het en dié bewaar, dit is hy wat My liefhet; en wie My liefhet, hóm sal my Vader liefhê, en Ek sal hom liefhê en My aan hom openbaar,” en: “As iemand My liefhet, sal hy my woord bewaar; en my Vader sal hom liefhê, en Ons sal na hom toe kom en by hom woning maak.” Danksy my vrou se vraag het ek opnuut besef dat die klem lê op die koms van die Heilige Gees om in te woon by die dissipels wat sy woord liefhet en onderhou. Met ander woorde, hoe innig dankbaar behoort ons te wees dat, deur die koms van die Heilige Gees—die Gees van die waarheid—die Drie-enige God Hom nie net aan ons openbaar nie, maar ook by ons kom intrek en saam met ons woon! Mag dit ons daaglikse lewe wees om hierdie God, wat ons volkome troos, ons hulp en ons ewige liefde is, elke dag innig te ervaar en te geniet.